金魚に赤虫を与えていい？種類・量・保存方法と赤い虫の見分け方

「金魚に赤虫を食べさせても大丈夫？」「水槽で見つけた赤い虫は寄生虫？」。同じ赤虫の検索でも、餌を選びたいときと、見慣れない虫に驚いたときでは、知りたい答えが違います。

市販の赤虫には金魚用の餌として使える製品があります。一方、金魚の体にひも状のものが付着している場合は、餌の赤虫とは分けて考える必要があります。まずは餌としての選び方と与え方を、そのあとで自然発生した虫や体表の異常を整理します。

赤虫はユスリカの幼虫です。広島市の解説では、水中の泥に含まれる有機物を食べ、魚類などの餌になる生き物として紹介されています。成虫のユスリカは、人を刺したり血を吸ったりしません。「赤い虫だから、金魚の血を吸う虫なのでは」と、名前だけで怖がる必要はありません。

餌として購入するなら、金魚への使用が明記された製品を選べます。例えばキョーリンの「教材乾燥赤虫」と「ビタクリンアカムシ」は、どちらも対象に金魚を含みます。ただし、同じ赤虫という名前でも、乾燥させたものと冷凍したものでは扱い方が異なります。

見た目や名称だけで選ぶより、冷凍保存ができるか、少量ずつ取り出しやすいかという日々の使い勝手まで考えると選びやすくなります。

もう一つ分けたいのが、市販の加工飼料と、どこからか発生した虫です。市販品には殺菌や栄養強化を行ったものがありますが、その説明を水槽や屋外で見つけた虫へそのまま当てはめることはできません。「赤虫は餌になる」という話と、「目の前の虫を特定できた」という話は別です。

自然発生した虫については、後半の見分け方も合わせて読んでください。

赤虫のタイプを比べるときは、食いつきの順位だけで決めず、製品ごとの加工方法と給餌のしやすさを見るのがよいでしょう。冷凍品には、赤虫を殺菌し、ビタミンを添加して超急速冷凍したものがあります。

乾燥品には、水に入れてしばらくすると柔らかくなるものがあり、半生品には、水中でばらけにくいよう加工されたものがあります。

この表の特徴は、挙げた製品についての説明です。すべての冷凍赤虫にビタミンが添加されている、すべての半生品が同じ性質という意味ではありません。購入時には、同じタイプの中でも対象魚と与え方を見比べましょう。

なお、ジェックスのフード全般のFAQでは、餌を変えた直後は匂いへの警戒から食べなかったり、口にしても吐き出したりする場合があると説明しています。食いつきは加工タイプだけでは決まりません。

赤虫の量は、金魚の匹数だけでは決められません。キョーリンの金魚用FAQでは、金魚の大きさ、水温、体調によって食べる量が変わるため、一律に何粒とはいえないとしています。冷凍赤虫のキューブも、取り出すための単位であって、金魚1匹の1食分を保証する単位ではありません。

まずは、食べる様子に合わせて量を決める考え方が基本です。

具体的には、すぐに食べきれる少量を入れ、食べ終わったら同程度の量を加える方法をメーカーが案内しています。短時間では食べきれなくなる量を見つけ、その少し手前を1回量の目安にします。最初から多く投入するより、食べる速さが落ちるところを見ながら調整する方法です。

量の基準は製品でも異なり、ビタクリンアカムシは「数分」、教材乾燥赤虫は魚に与える場合「5分間ぐらい」で食べきれる量とされています。

回数について、教材乾燥赤虫の製品案内は魚への給餌を1日2〜4回に分けるとしています。一方、金魚用FAQでは、あまり成長させたくないなら1日1回でも問題ないと説明しています。つまり、2〜4回という数字だけを取り出して、必ずその回数を与えなければならないと考える必要はありません。

育て方と金魚の状態に合わせ、毎回食べきれる量に収めることが大切です。食べ残した赤虫は水質を悪くするため、よく食べるからと量を増やし続けないようにしましょう。

「赤虫だけでは必ず栄養が偏る」「毎日与えると体に悪い」と、すべての製品をひとまとめにするのは正確ではありません。キョーリンは、ビタクリンアカムシの製品ページで長期の単独給餌による健全な成長を確認したと説明しています。同製品はマルチビタミンを添加し、栄養を強化した冷凍赤虫です。

赤虫という素材名だけでなく、どのように加工・栄養強化された餌なのかが判断の分かれ目になります。

ただし、その説明を、無添加の赤虫や自然採集した虫、別メーカーの製品へ広げることはできません。また、長期単独給餌の説明があるからといって、どの金魚にも無制限に与えてよいわけではありません。同じ製品の与え方にも、数分で食べきる量という条件があります。

毎日使うかどうかと、一度に多く与えることは分けて考えましょう。

消化についても、「赤虫だから必ず消化に悪い」「冷凍赤虫なら消化不良にならない」とは言い切れません。金魚用FAQでは、買ったばかりの金魚は移動のストレスや環境への不慣れから、すぐ餌を与えると消化不良などの負担がかかることがあるとしています。

餌の種類だけでなく、食べる側の状態も関係するということです。普段の餌を問題なく食べているなら、赤虫へすべて置き換えることを急ぐ必要はありません。切り替える場合は、メーカーFAQが案内するように、いつもの餌と混ぜながら慣らす方法があります。

冷凍赤虫は必ず事前解凍しなければならない、という共通ルールではありません。ビタクリンアカムシの公式案内では、凍ったまま与える方法と、別容器で溶かしてから与える方法の両方が示されています。包装からは、冷凍のままキューブを折るように指で押し、アルミ箔を破って取り出します。

使用する製品がこの製品なら、案内されたどちらの方法でも、数分で食べきる量を守ることが前提です。

保存で外せないのは、一度解凍されたものを再冷凍しないことです。キョーリンのFAQは、再冷凍によって原料の細胞が壊れ、体液や栄養分が水へ流れ出やすくなると説明しています。その結果、水汚れの原因になったり、食いつきが低下したりすることがあります。

「もう一度凍らせれば購入時と同じに戻る」とは考えず、冷凍品は冷凍状態を保って扱いましょう。

購入前には、冷凍管理を無理なく続けられるかも選択基準になります。毎回必要量だけを使うことと、残りを解凍させないことを両立できるなら、キューブ包装は扱いやすい選択肢です。反対に、解凍と再冷凍を繰り返す使い方になりそうなら、乾燥など別の加工タイプも検討する余地があります。

餌の評価は食いつきだけでなく、家庭で品質を保って使えるかまで含めて考えると迷いにくくなります。

教材乾燥赤虫は、水に入れてしばらくすると柔らかくなる製品です。乾いた状態の見た目だけで食べにくそうと決めつけず、水中での変化と金魚の食べ方を見ると判断しやすくなります。メーカーは天然飼料の特性として、製造時期などにより色・匂い・大きさが異なる場合があるものの、栄養学的な品質差はないと説明しています。

この説明は通常の製品差についてのもので、保管状態や期限を問わず使えるという意味ではありません。

半生の例であるパックDE赤虫 (半生エサ)20gは、水中でばらけにくい加工フードです。ただ、ばらけにくさと、金魚がすぐ食べることは別です。ジェックスのFAQは、フード変更時には警戒して食べない場合があり、いつものフードと混ぜながら与えると切り替えがスムーズになると案内しています。

開封後は封をしっかり閉めることも、同社が虫の侵入を防ぐために挙げている注意点です。

金魚だけでなく、扱う人の体質にも気を配りたいところです。キョーリンは乾燥・冷凍の赤虫について、体質によりかゆみや発疹などのアレルギー症状が現れることがあると注意しています。

かゆみやじんましんが出たら、直ちに使用をやめ、触った箇所をよく洗うこと、症状がひどい場合は医療機関を受診することがメーカーの案内です。「魚の餌だから人には関係ない」と使い続けず、症状が出た段階で扱いを止めてください。

餌として入れた覚えがないのに水中で虫を見つけても、それだけで金魚の寄生虫とは決まりません。ユスリカの幼虫である赤虫は、水たまりや池など流れの少ない水域で発生します。広島市は、汚れた水からきれいな水まで、環境に応じた種類が発生すると説明しています。

したがって、水中の虫の候補に赤虫は挙がりますが、「虫がいたから水がひどく汚れている」「赤いから間違いなく赤虫」とまでは判断できません。

赤虫と分かった場合も、不快だからすぐ薬剤で駆除するという考え方に飛びつく必要はありません。広島市は、ユスリカは自然循環に役割を持つため、不快さだけを理由に直ちに駆除する必要はないとしています。また、水路などへの薬剤散布は発生原因が残れば一時的な措置にとどまるとも説明しています。

この水路向けの説明を、金魚が泳ぐ水槽へ殺虫剤を入れる手順として使うことはできません。

水槽側では、虫の有無とは別に、普段の水質管理を続けることが大切です。キョーリンの金魚用FAQは、ろ過装置があっても定期的な水替えが必要で、水が透明に見えていても金魚によくない状態の場合があると説明しています。屋外なら、水槽の周辺に放置したバケツや植木鉢の受け皿なども、ユスリカの発生場所になり得ます。

広島市が挙げる周辺の不要な水たまりをなくす対策は、飼育中の水槽を空にする話とは区別して取り入れましょう。

水中にいる虫と、金魚の体に突き刺さっているように見える虫は、判断を分けましょう。日本動物薬品はイカリムシ症について、金魚の体表にひも状のものが付着して見え、刺さった周辺の皮膚が赤く充血することもあると説明しています。

「赤い虫がいる」と見えても、赤いのが虫そのものではなく、周囲の皮膚という場合を考える必要があります。

イカリムシは、ユスリカの幼虫である赤虫とは別の生き物で、ミジンコに近縁な甲殻類です。魚体に頭部を突き刺して寄生するのはメスで、頭部の形が船のいかりに似ているため、一度刺さると簡単には抜けないとされています。体についているひも状のものを、餌の食べ残しと同じように扱う状況ではありません。

まずは付着の仕方と、周りの皮膚の状態を見分けることが出発点になります。

見た目の候補は一つではありません。同社は、平たい形で魚体に取りつくウオジラミも紹介しており、寄生された魚が石や水槽の壁に体をこすりつける症状を挙げています。ひも状なのか、平たいものなのか、体に固定されているのかによって、考える対象が変わります。

餌の赤虫の話では説明しきれない付着物や充血がある場合は、日本動物薬品の金魚の病気の解説など、魚病の情報へ進む場面です。赤いという色だけで虫の種類や治療法を決めないようにしましょう。