水槽の白い粒は何？貝の卵・微生物・白点病の見分け方と対処

水槽に見慣れない白い粒があると、「メダカに害があるのかな」「全部取ったほうがいい？」と心配になりますよね。白い粒は、色だけでは正体を決められません。ガラスに付いた貝の卵、水草に付いたメダカの卵、小さな生き物、魚の体に出る病気の白点などで、対応が変わります。

まずは「どこにあるか」「動くか」「粒か綿状か」を分けましょう。魚の体やヒレに白点がある場合は、壁面の掃除より病気の判断を優先します。

最初の分かれ目は、白いものが魚の体にあるのか、水槽内の別の場所にあるのかです。白点病では体表やヒレに白点が出ます。一方、石巻貝の卵はガラス面などに産み付けられ、メダカの卵は水草に付いていることが多くあります。同じ「白い粒」でも、見つけた場所が違えば、考える候補も変わります。

この表は候補を絞るための目安で、場所だけで種類を確定するものではありません。例えば水草にはメダカだけでなくサカマキガイも産卵します。また、魚に付く丸いものでも、メスの下腹部に複数まとまってぶら下がっているなら卵の可能性があります。

GEXは、産卵した卵がしばらくメスのお腹に付いていると説明しています。「魚にあるから全部病気」とせず、付き方まで見るのが大切です。

コケ取り役として石巻貝を入れていて、壁や石に白い粒が一つずつ付いているなら、石巻貝の卵が候補になります。メダカの卵が数個まとまって水草に付くことが多いのに対し、石巻貝は壁面などに一粒ずつばらばらに産み付けます。白い点があちこちに増えて見えるため、初めて見ると汚れや病気の原因に思えるかもしれません。

石巻貝では、卵から孵化することと、幼生が育って繁殖が続くことを分けて考えます。山梨大学の研究報告では、河川に産み付けられた卵から孵化した幼生が海へ下り、海でしばらく生活したあとに川へ戻る生活史が説明されています。

卵を見つけただけで、水槽内でそのまま繁殖が続くとは判断できません。一方、東京アクアガーデンの解説では、ガラス面に残った卵が白い跡になることも紹介されています。見た目を整えたいときは、あとで紹介する卵の掃除方法を確認しましょう。

ただし、「貝の卵なら淡水では増えない」と一括りにはできません。サカマキガイはゼリー状のものに包まれた卵を産み、繁殖力が強い貝です。白い粒が独立して並ぶのか、透明な塊の中に複数入っているのかを比べましょう。

石巻貝を飼っているという情報は有力な手掛かりですが、水槽内の白いものすべてがその卵とは限りません。

白い粒そのものが壁面を移動するなら、固定された卵とは別に、小さな生き物を考えます。候補の一つがカワコザラガイです。アクアリウム北海道では、2〜3mmほどの白い粒として見えるものについて、石巻貝の卵との区別に動きを挙げています。

ただし、この大きさは候補を絞る目安です。「白い・動く」だけでカワコザラガイと決めつけず、形も合わせて見ます。

同サイトは、カワコザラガイについて、生体や水草の調子が悪くなるほどの影響は基本的には起こらず、大量に増えたときの見栄えが主な問題と説明しています。したがって、候補がカワコザラガイであることと、メダカが病気であることは別の判断です。

一方、この説明を正体不明の小さな生き物すべてに広げて「全部無害」とすることもできません。

水中で素早く動くなら、ケンミジンコなども候補になります。東京アクアガーデンは、ケンミジンコを1〜1.5mm程度でカブトエビのような姿の微生物と紹介しています。似た名前のカイミジンコは約1mmで、二枚貝のような殻に覆われ、肉眼では黒い粒のように見えるとされています。

小さな粒状の生き物でも、形や見える色は同じではありません。

また、「ミジンコならメダカのよい餌になる」とも限りません。ケンミジンコを捕食する成魚はいるものの、動きが速く、稚魚や幼魚では捕まえられない可能性があります。同解説では、活餌の培養容器に混入すると、増やしている微生物を食べる点も挙げられています。

成魚の観賞水槽なのか、稚魚や活餌を育てる容器なのかまで含めて考えましょう。

水草に一粒、または数個まとまった丸い粒が付いていれば、メダカの卵が候補です。涼しげメダカノートでは、メダカの卵を約1mmの丸い粒として紹介し、日がたつと内部のメダカの成長に伴って見た目が変わると説明しています。水草に付いているという場所の情報に加え、粒の輪郭や中の変化が判断材料になります。

同じ水草に付くサカマキガイの卵は、ゼリー状の塊の中に卵が入るのが特徴です。水草にあるという理由だけで、すべてメダカの卵として扱うのは早計です。粒が一つずつ丸く見えるか、周りに共通のゼリー状の部分があるかを比べると、見分ける手掛かりになります。

メダカの卵だと分かったうえで白くなっている場合は、無精卵も考えます。GEXは産卵床の説明で、付着した無精卵が白くなることを紹介しています。また、無精卵にはカビが発生しやすく、そのカビが有精卵へ広がることがあると説明しています。

白いものが水草にあるというだけで無精卵と断定せず、まず卵の種類を見分け、その後に卵の状態を判断する順番です。

つまり、水草の粒には「育てたいメダカの卵」「カビに注意したい無精卵」「増える可能性がある貝の卵」という違いがあります。すべて汚れとして取り去ると、育てたい卵まで対象にしてしまいます。卵の保護や選別は、次の章のように目的を分けて行いましょう。

メダカの体表やヒレに小さな白点が見られる場合は、白点病を疑う症状として扱います。日本動物薬品の魚病図鑑では、初期は白点がぽつぽつと見られ、重症になると体全体に広がると説明されています。体をこすり付ける、呼吸が速くなる、底に沈んで動かないといった行動が見られることもあります。

点の数だけでなく、魚の様子も重要です。

白点病の原因は白点虫の寄生です。同社によると、白点虫は表面に付いているように見えて、実際には魚の透明な上皮内に寄生しています。その後、魚体を離れて増殖し、再び魚に寄生する段階があります。このため、魚に白点がある場合は、ガラスの白い粒を落とす掃除だけで対応を済ませることはできません。

GEXのメダカ向け飼育案内は、白点病の症状を見つけたら早く治療を始め、市販の治療薬を規定量使用するよう案内しています。日本動物薬品も早期発見・早期治療を勧めています。投薬は使う薬の用法・用量に沿って行い、白点が消えた後も数日は様子を見ましょう。

見た目から点が消えても、目に見えない仔虫が寄生している場合があるためです。

なお、白いものが点ではなく、ふわふわした綿のようなら、水カビ病など別の病気も候補です。GEXは水カビ病について、体やヒレに白い綿状のものが出て、食欲低下や泳ぎの異常が見られると説明しています。「白い」という共通点だけで白点病の対処を当てはめず、点状か綿状かを分けて判断してください。

水中に白いものが見えても、「一粒ずつ見える浮遊物」と「水全体が乳白色にかすむ白濁」は分けて考えます。GEXは白濁の原因として、大量発生した微生物、ろ過バクテリアの死骸、有機物を挙げていますが、それぞれを肉眼で確認できるわけではないと説明しています。

したがって、目に見える白い粒を、そのままバクテリアの塊や死骸と決めることはできません。

発生した時期も手掛かりになります。GEXによると、白濁は水槽の立ち上げ時や、ろ材・底砂を掃除した後に発生しやすい現象です。一方、十分に洗わず使った天然砂利の汚れで白く濁る場合もあり、こちらは底床に由来するにごりです。

水槽を設置した直後なのか、底砂を入れた直後なのか、掃除後なのかを整理すると、検討する原因が絞れます。

立ち上げ時の一時的な白濁について、GEXの対策案内は、2〜3日で改善していくことが多いようだとし、にごりだけを理由にろ材を洗ったり換水したりしないよう説明しています。一般的なろ過バクテリアの定着には10〜14日かかると言われているためです。

ただし、これは立ち上げ時の白濁についての目安で、正体不明の粒すべてを同じ日数放置する指示ではありません。

天然砂利の準備では、「水洗い不要」以外はにごりが取れるまで洗うというメーカー案内がありますが、ソイルはこの説明の対象外です。白濁対策を理由に、使用中の底床を種類に関係なく洗い直す、と読み替えないようにしましょう。魚体にも白点がある場合は、水のにごりとは別に前節の病気の判断が必要です。

貝の卵だと分かったら、掃除の目的を整理しましょう。石巻貝の卵で、淡水水槽なら、主に白い粒や跡を取り除いて見た目を整えるための掃除です。サカマキガイなど繁殖力の強い貝の卵なら、今後増える数を抑えるという目的も加わります。

同じ卵掃除でも、石巻貝の卵が残る問題と、貝が増えていく問題は区別すると判断しやすくなります。

ガラス面に付いた貝の卵について、東京アクアガーデンは、小さなブラシやスポンジ、スクレーパー、ヘラなどで、水槽を傷つけないようにやさしくこすり落とす方法を紹介しています。石巻貝の卵は硬く、落としにくいことがあります。

これはガラス面の掃除の説明なので、材質が異なる水槽に同じ道具をそのまま使えるという意味ではありません。

水草に付いた貝の卵は、同解説では指でつまみ出す方法が挙げられています。ただし、小さくぬるぬるしていて、うまくつかめず水槽内へ落とすこともあるとされています。水草の丸いものを一律に取るのではなく、ゼリー状の卵塊か、メダカの卵かを見分けてから対象を決めましょう。

一度の掃除で完全に駆除できるとは限りません。東京アクアガーデンも、完全駆除は難しく、少しずつ減らす方法として説明しています。繁殖を抑えたい場合は、卵だけでなく産卵する親貝の存在も関係します。

「白い粒がまた出た」という結果だけを見るより、残った卵なのか、新しく産み付けられたものなのかを意識すると、次の掃除で見る場所が定まります。

育てたいメダカの卵だった場合は、白い粒を消すことより、卵を守る管理へ切り替えます。GEXは、親魚が産んだ卵を食べることがあるため、産卵床ごと育成用のメッシュやネットに入れて隔離する方法を案内しています。産卵床に付いた卵なら、この方法で親魚から分けて管理できます。

無精卵については、GEXのメダカ飼育案内に、スポイトで取り除く方法が示されています。無精卵に発生したカビが有精卵へ広がることがあるため、親魚から隔離するだけでなく、卵同士の状態も見ておく必要があります。親に食べられないようにすることと、無精卵からのカビに対処することは、それぞれ別の管理です。

白く見えるという一点だけで一括して捨てず、メダカの卵であること、内部の変化、無精卵やカビの状態を合わせて判断しましょう。健康な卵では、時間とともに内部のメダカの見た目が変わります。初めから正体が分からなかった粒と、採卵後に白く変化した卵では、判断に使える情報が違います。

卵のカビ対策として薬品や水道水の使い方を見かけても、条件を省いてまねるのは避けたいところです。GEXは産卵床の開発記事で、薬品の水草への影響や、塩素を中和しない水道水の稚魚への影響を懸念点として挙げています。

ここでは、メーカーが案内する親魚からの隔離と無精卵の選別を基本に、育てたい卵を残す判断を大切にしましょう。