メダカのpHはどれくらい？適正値の目安と高い・低いときの対応

メダカの水を測って「pHが高い」「酸性になっている」と分かると、すぐに調整したくなりますよね。普段の管理では、まず中性付近を基準に、弱酸性から弱アルカリ性の範囲を目安にすると考えてください。ただし、同じ数値でも、以前から安定している水と、急に変わった水では判断が変わります。

大切なのは、目標の数字に急いで合わせることより、変化の原因を確かめること。この記事では、pHの目安と測り方を先に整理し、そのあとに低い場合・高い場合の対応、水換えと調整剤の注意点を説明します。

pHは、水が酸性かアルカリ性かを数字で表したものです。pH7が中性で、それより低ければ酸性、高ければアルカリ性。数値が高いほど水がきれい、という意味ではありません。キョーリンも、水道水は地域差があるものの、おおむね中性に近いと説明しています。

メダカの飼育目安には、資料によって幅があります。南富良野町は弱酸性から弱アルカリ性を理想とし、セラジャパンは製品の案内でpH7〜8を目安にしています。一方、研究施設の手引きには、一般的に好ましいと考えられる値と、その施設で実際に維持した値が別に記載されています。

これらを一つにまとめて「6.5〜8なら必ず安全」とは言えません。研究設備と家庭の鉢では、水源やろ過、管理方法が違うためです。家庭では中性付近を出発点に、飼育水の普段の値、交換用の水、メダカの様子を合わせて見ましょう。

研究施設の数値は参考になりますが、すべての品種・環境に共通する安全境界ではありません。

pH6なら酸性、8や9ならアルカリ性ですが、それだけでメダカの状態までは分かりません。pH8はセラジャパンの目安に含まれる値です。一方、pH6や9が出たときも、「適応力がある魚だから放置してよい」とは考えず、何によってその値になったのかを調べる必要があります。

メダカの飼育者である媛めだかは、pH6近くや10近くでも元気に生きている例を挙げつつ、それが適正とは限らないと明記しています。「生きている例」と「家庭で目指す値」は別の話です。高いpHへの耐性を確かめるために、あえて水をアルカリ性へ寄せる必要はありません。

魚の観察も一緒に行います。キョーリンのメダカ飼育案内では、落ち着きがない、食欲がない、呼吸が速いといった変化を、水汚れで苦しんでいるサインとして挙げています。こうした変化があるなら、pHだけを測り直して終わりにせず、アンモニア・亜硝酸塩などの水質も確認する場面です。

反対に、pHが中性でも、それだけで水換え不要とは判断できません。フンや食べ残しから生じる有害な物質は、無色透明の場合があります。水の透明さとpHの両方が気にならなくても、魚の食べ方や泳ぎ方、ほかの水質項目を見る意味は残ります。

水の見た目からpHは判断できないため、観賞魚用の測定用品を使います。具体例として、セラ社の「sera ｐＨテスト」は、淡水・海水のpH4.5〜9.0を測定する試薬です。メダカの飼育水のpHを調べる用途に使えますが、アンモニアや亜硝酸塩まで同時に分かる製品ではありません。

1. 使用前に試薬容器をよく振ります。
2. 付属の試験管を測定する水で数回すすぎ、その水を5mlの目盛りまで入れます。外側の水滴は拭き取ります。
3. 試薬を4滴加え、よく混ざるように試験管を振ります。
4. すぐにカラーチャートの白い部分にのせ、直射日光の当たらない自然光の下で、上から色を比較します。
5. 測定後は試験管を水道水でよく洗います。

色を比べる場所まで手順に含まれているのがポイントです。「とりあえず何滴か入れて、あとから見る」方法ではなく、説明書に沿って測りましょう。保管条件も確認が必要で、この製品は日光の当たらない室温15〜25℃で保管し、開封後はなるべく早く使い切るよう案内されています。

手や目への付着を避け、子どもやペットの手が届かない場所へ置きます。

また、測定できる範囲は4.5〜9.0です。その範囲を超えた値まで、この試薬で確認したことにはできません。結果と一緒に、測った日時と対象の水を記録しておくと、飼育水と交換用水を取り違えずに比較できます。測定方法の詳細はセラジャパンの製品案内でも確認できます。

屋外の水やグリーンウォーターでは、測った時刻が違うだけでpHが変わることがあります。媛めだかは、植物プランクトンや水草などが日中に光合成して二酸化炭素を消費すると、pHがアルカリ性に傾くと説明しています。夜には植物も呼吸して二酸化炭素を放出するため、日中と同じ条件にはなりません。

そのため、普段の変化を追うときは測定時刻をそろえ、日内変動が気になる容器では朝と日中を分けて記録する、という見方ができます。昨日の朝と今日の昼の値を比べて「一日で急上昇した」と決める前に、時間帯の影響を考えてみてください。セラジャパンも、日中と夜間でpHが大きく変動する場合があると案内しています。

ただし、すべての水槽が「朝は低く、昼は高い」とは限りません。大規模循環設備の手引きには、その設備では早朝に高く、その後下がる変動が記されています。屋外の青水と、人工的に管理された循環水を同じ動きと考えないこと。自分の容器で実際に測る必要があります。

pHが以前より下がってきたときは、上昇剤を選ぶ前に、水換えの状況や底床・ろ材を見直します。キョーリンによると、魚の排泄物から生じるアンモニアは、ろ過バクテリアによって亜硝酸を経て硝酸へ分解されます。水換えを怠って硝酸が蓄積すると、水の酸性化が進みます。

この場合、pHだけを上げても、たまった物質を取り除いたことにはなりません。透明できれいに見える水でも酸性化は進むため、定期的なpH測定と水換えが大切です。キョーリンの解説も、見た目では気づきにくい点を注意事項として挙げています。

一方、低下の理由が汚れだけとは限りません。セラジャパンは、ソイルやピートによるpH低下、二酸化炭素の添加も確認点にしています。水草用の底床を使っている場合と、以前は中性だった水が水換えをしない間に下がった場合を、同じ原因として扱わないようにしましょう。

pHを上げる前には、アンモニウム／アンモニアの確認も必要です。メダカの大規模飼育の手引きでは、魚に強い毒性を持つNH3の割合は、水温やpHの上昇に伴って高くなると説明されています。低いpHを直すつもりでも、有害物質が残った水を数字だけ調整すると別の問題につながり得ます。

pHが高いと分かったら、まず交換用の水も測り、飼育水だけが高いのかを比べます。南富良野町の飼育案内でも、水道水や地下水は地域によってpHや硬度に注意が必要な場合があるとしています。「水道水なら全国どこでも同じ値」とは考えないでください。

次に、水槽へ入れている土・砂・石などの材料を確認します。セラジャパンは、これらから溶け出す物質もpHが変化する要因に挙げています。材料を追加したあとから変わったのか、屋外で日中だけ高くなるのかで、調べる対象は違います。

原因を調べる間も、アンモニアを無関係とは考えられません。pHや水温が上がると、有害なNH3の割合が高くなるためです。高いpHと魚の不調が重なったときは、pHを下げる用品だけで解決しようとせず、アンモニアなどの検査も行います。

青水も、水質管理をしなくてよい水ではありません。ジェックスは、稚魚の育成に適していても、使い続けるとバランスが崩れて水質悪化や病気の原因になると説明しています。緑色だから安心、高い値はすべて光合成のせい、と決めつけないことが大切です。

水換えをするときは、汚れを取り除くことと、水質を急に変えないことの両方を考えます。キョーリンの通常のメダカ飼育案内では、底のゴミを全体の1/3〜1/2程度の水と一緒に吸い出し、カルキを抜いた新しい水をゆっくり注ぐ手順です。

ただし、これを「pHが違っていても毎回半分換えればよい」という意味にはしないでください。南富良野町は、飼育環境や密度によって頻度が異なるとしたうえで、最低でも週1回、全体の1/3〜1/4程度を案内しています。

ジェックス掲載の飼育解説では、食いつきや食べる量の変化など、容器ごとの状態も重視されています。

このように、通常の手入れの量や頻度にも案内の違いがあります。pHが大きく異なる交換水を使う場合まで、どれか一つの量で安全を保証できるわけではありません。まず飼育水と交換水を測り、魚の状態や汚れの蓄積を合わせて判断します。

購入したメダカを迎えるときや別の水槽へ移すときも、pHと水温の差に注意します。南富良野町が案内する水合わせは、元の水と一緒に入れた容器を新しい水槽に浮かべて水温を合わせ、そのあと新しい水を少しずつ加えて慣らす方法です。浮かべる作業だけで終わらせず、水質にも段階的に慣らします。

稚魚は親魚より繊細な扱いが必要ですが、水を換えずに置けばよいわけでもありません。ジェックスは、毎日の給餌で稚魚の水も悪化すると説明し、移動させる場合には同じ水温の水を使うよう案内しています。成魚の通常の水換え量を、そのまま小さな稚魚容器へ当てはめないようにしましょう。

調整剤を使うなら、pHに加えてKH（炭酸塩硬度）の確認が欠かせません。KHは、水のpHの変動を緩やかにする緩衝作用に関わる指標です。今の酸性・アルカリ性を示すpHと、変わりにくさに関わるKHは、同じ項目ではありません。

セラジャパンのpH降下剤の説明では、使用前にpHとKHを測定し、両方の値に応じて使用量を決めます。特に、その製品はKHが3°dKH以下の水で使うとpHが急激に下がって危険だと警告しています。「何リットルに何滴」と水量だけで決められないことが分かります。

この3°dKHは、同社の製品の注意条件です。メダカ全般の飼育に共通する目標値へ置き換えたり、別の調整剤の使用量へ転用したりはできません。使う製品の対象、投入量、追加までの間隔、再測定の指示を一組として守ります。

また、大規模飼育の手引きに炭酸水素ナトリウムによる調整例があっても、家庭の鉢へ量だけ換算して勧めることはできません。その資料自身が、投入量は設備の総水量と魚の数によって変わるとしています。

研究用の管理例と、家庭で使う製品の手順は区別しましょう。

調整がうまくいかない場合は、使った用品と測定値をそろえて、販売店や使用製品のメーカーへ相談する方法もあります。セラジャパンは、水質や製品選びの相談を案内しています。pHの小数点だけを追い続けず、アンモニアや亜硝酸塩なども含めて、水槽全体の状態へ目を向けてください。