水槽のpHを下げる方法｜メダカに必要な判断と下がらない原因

水槽のpHが高いと分かると、「早く下げたほうがいいのかな」と心配になりますよね。下げる方法にはソイル、ピートなどのろ材、pH降下剤があります。ただ、メダカの水槽まで一律に弱酸性を目指す必要はありません。まずは飼育している魚の目標と、現在の水質を分けて考えましょう。

進める順番は、飼育魚に合う目標を決める→水槽と交換用の水を測る→底砂やろ材を見直す→必要な方法を選ぶ、です。とくに降下剤を使うときは、pHだけでなくKHも必要。数値が下がったかに加えて、その後も大きく変動していないかを見ていきます。

メダカを飼っているなら、まず「弱酸性にすること」を目標から外して考えましょう。セラジャパンの水質測定用品の説明では、金魚やメダカの調整目安をpH7〜8としています。弱酸性を好む熱帯魚には別の目安が示されており、同じ淡水水槽でも目指す水質は共通ではありません。

一方、ジェックスは室内でメダカを繁殖させる場合について、水温に問題がなく、エサも食べるのに産卵しないときは、pHが高すぎることも原因として挙げています。その案内ではpH8以上に触れ、高ければ水換えで中性まで調整する方法を紹介しています。ただし、栄養バランスや親同士の相性なども候補です。

つまり、一般的な飼育の目安と、産卵がうまくいかない場合の対処は分けて読みます。「pH8なら必ず危険」「産卵しないならpHだけ下げれば解決」とは言い切れません。魚に合った水質を目指しつつ、数値を急に動かさないことも大切です。

特定の数字に合わせることだけを優先せず、これまでの変動と魚の様子も判断に含めてください。

pHは、水が酸性かアルカリ性かを表す数値です。7が中性で、それより小さければ酸性、大きければアルカリ性。この値を、水槽の飼育水と、水換えに使う水の両方で把握します。ジェックスは、水換えの際にもpHが変化する場合があると説明しています。

水道水の値は、地域のデータだけで決めつけないようにしましょう。ジェックスの全国水道水データにも、硬度やpHは天候・季節で変わる場合があるため、自宅の水を試験紙などで測るよう案内があります。「以前は中性だった」「同じ県なら同じはず」という前提より、実際に使う水の測定が先です。

KHは炭酸塩硬度のことで、pHの変化を緩やかにする働きに関わります。 pHが現在の酸性・アルカリ性の度合いなら、KHはその値がどれくらい変動しやすいかを見るための項目。KHが低い水へpHを下げるものを加えると、大きく変化するリスクがあります。降下剤を選ぶ段階では、pHだけの測定では足りません。

また、日中と夜間でpHが大きく変わる場合もあります。一度の測定結果だけで「いつも高い」と判断せず、測った時間や水換えの前後も記録しておくと、変動を見落としにくくなります。添加直後の数値と、翌日の数値も区別して見てください。

調整しても下がらないときは、液剤の量を増やす前に、水槽へ入れているものを見直しましょう。ジェックスは、ろ材や底砂を変えたことがpH変化のきっかけになる場合を挙げ、サンゴ砂をpHを上げる方法として紹介しています。弱酸性を目指しているのに、反対の作用を持つ素材を使っていないかが確認点です。

セラジャパンも、pHがうまく下がらない原因として、元の水道水や底砂、液剤などの影響で硬度が高くなっている可能性を挙げています。KHが極めて高い場合には、アルカリ性へ向かう傾向が強くなるとの説明もあります。ただし、これは原因の候補であり、測定せずに底砂だけを原因と決めることはできません。

見直す順番は、元の水の値、使用中の底砂・ろ材・調整剤、そしてKHです。調整後すぐに元へ戻る場合も、KHが関わっている可能性があります。石が入っているという理由だけで全ての石を撤去するのではなく、使っている素材や製品が水質へどう作用するかを確認してください。

ソイルには、底に敷くことでpHやKHを下げる製品があります。底砂を含めて水槽を準備する段階なら検討できる方法です。ただし、「ソイルならどれも同じ水質になる」と考えて選ぶのは避けましょう。pHをどこまで下げる設計なのか、対象の魚は何かを見る必要があります。

例えば、低pHを好む熱帯魚向けには、pH5.0前後まで速やかに下げると案内するソイルもあります。その製品ではアルカリ性を好む熱帯魚や海水魚には使用しないよう注意があります。「下げる力が強いほどよい」という選び方では、飼育魚が必要とする水質と離れてしまいます。

ジェックスのメダカ室内繁殖の案内にもソイルは登場しますが、栄養系ソイルを水質維持などの観点から紹介したものです。低pH専用製品をメダカにも当てはめる説明ではありません。メダカ用の底床選びと、弱酸性を好む熱帯魚用の水作りは区別し、袋に書かれた用途まで見て選んでください。

流木は、弱酸性を好む魚のレイアウト素材として紹介されています。ただし、「何本入れればpHがいくつになる」という調整方法にはできません。セラジャパンは、流木や土、砂、石などから溶け出す物質の量もpH変化に関わると説明しています。

見た目のために選ぶ素材と、数値を調整する用品を同じ感覚で扱わないことが大切です。

ピート系ろ材は、弱酸性の水作りを用途にしたものを選びます。例えばセラジャパンの「sera スーパーピート」は、ディスカスやエンゼルフィッシュ、ネオンテトラなどを対象とし、KHとpHを徐々に下げ、茶褐色の水へ調整する製品です。

同社の解説では南米原産の観賞魚を飼う場合にのみ使用するよう案内しているため、メダカ用の定番としては勧めません。

また、自然素材だから測定が不要というわけでもありません。このピート製品は投入24時間後のpH測定を求めており、大量に使った場合やKHが著しく低い場合には、通常案内するpH6〜6.5より低くなることもあるとしています。園芸用ピートとは異なる旨の説明もあり、用途の違う素材への置き換えは避けてください。

液体の降下剤を検討するなら、pHとKHを測定できることが前提です。具体例の「sera ｐＨマイナス」は、淡水水槽のpHとKHを下げる製品。同じ水量でも元の水質によって使用量が変わるため、「水槽が何リットルか」だけでは添加量を決められません。海水水槽には使用しない製品です。

KHが3°dKH以下の場合、この製品の使用は避けてください。 公式案内では、pHが急激に下がって危険だと警告しています。pHが高く見えても、この条件を無視して添加してよいことにはなりません。また、添加時には十分なエアレーションを行い、1日に指示された量を超えないよう定められています。

用量の境界には注意が必要です。公式製品ページでは5mlの条件を「pH7.0より高い・KH6°dKHより高い」とする一方、公式直販ページでは「以上」としています。直販ページはKH6°dKH以下の少量使用も案内しており、ちょうど境界に当たる場合は読み方が重なります。

表では境界値を除き、両ページで用量が一致する範囲を示しました。

さらに、pHが高くKHが低い組み合わせには、公式案内で総硬度を測りながら調整する説明があります。単純な水量換算で済ませず、使用中の製品と測定値を伝えて確認する条件です。使用後に総硬度も少し下がる旨の注意があるため、pHだけを追い続けないようにしましょう。

ここで示した量は、この製品専用の案内であり、ほかの降下剤には流用できません。

二酸化炭素を水に溶け込ませることで、pHを下げることはできます。ただ、水草育成のためのCO2設備を管理することと、メダカ水槽の数値を下げる目的で添加量を増やすことは分けて考えましょう。pHが目標に届かないからといって、魚への影響を見ずに添加量を増やす方法は勧めません。

運転方法は装置ごとの案内に従います。例えばジェックスのBIO CO2のFAQは、一般的な30〜60cm水槽なら夜間の添加継続も問題ないとしつつ、高温でCO2が出すぎる場合や、魚が水面で酸欠のような動きをする場合は、吐出量の調整や夜間のエアレーション併用などを案内しています。

この説明を、方式や水槽条件の異なる装置へそのまま当てはめることはできません。

家庭用のクエン酸や酢を、観賞魚用降下剤の代わりに入れる方法も勧めません。専用品でさえpH・KHによって用量が変わり、低KH時には急変への警告があります。家庭用品について、メダカを入れた水槽へ安全に使える添加量はここでは示せません。

「何リットルなら何グラム」という自己流のレシピへ置き換えず、用途と使用条件が明記された方法を選んでください。

一度下げたpHが戻る場合は、すぐに同じ量を足すのではなく、KHや元の水、使用中の用品を見直します。セラジャパンは、調整しても短時間で戻る、安定しないといった問題にKHが関わる可能性を挙げています。添加直後だけの成功で判断せず、製品の指定する再測定の時点まで追うことが必要です。

反対に、sera ｐＨマイナスの使用後に急激に下がってしまった場合、セラジャパンの公式FAQは、すぐに新しい水で部分換水を行い、変動を緩めるよう案内しています。追加の降下剤で調整を続ける場面ではありません。

交換する水と水槽のpHを把握し、全量交換などの自己判断へ広げず、まずこの製品の対処案内に沿ってください。

「水換えを減らせば自然にpHが下がるのでは」と考えるかもしれません。しかし、水の汚れをためて下げる方法は勧めません。キョーリンは、魚の排泄物に由来するアンモニアがろ過バクテリアによって亜硝酸を経て硝酸へ変わり、水換えを怠ると蓄積によって酸性化が進むと説明しています。

水が透明でも、魚にとってよくない環境になっている場合があります。

弱酸性を好む魚のために水質を整えることと、汚れの蓄積で酸性になった状態は別です。ジェックスもメダカの室内水槽飼育では定期的な水換えと健康状態の確認を案内しています。pHを低く保つために水換えを止めるのではなく、水換え前後の値を測りながら、飼育魚に合った水質を維持していきましょう。