メダカの卵を取るタイミングは？産卵床に付いた後の採卵と管理方法

メダカのお腹に卵を見つけると、「今すぐ取ったほうがいい？」「そのまま待っていて大丈夫？」と迷いますよね。初めてなら、産卵床に卵が付いたことを確認して、産卵床ごと親のいない容器へ移す方法を基本にするとよいでしょう。カミハタの繁殖案内でも、この流れが紹介されています。

卵を回収する作業を「採卵」といいます。目的は、親に食べられることがある卵や稚魚を分けて育てること。お腹から直接外すことだけが採卵ではありません。卵が今どこにあるかを見て、回収する時期と方法を決めていきましょう。

産卵床に付いた卵は、孵化するまで親と一緒に置かず、別容器へ移すのが基本です。 カミハタは、卵が付いていることを確認したら、産卵床ごと他の容器へ移すよう案内しています。「産卵から何時間たったか」が分からなくても、産卵床に付いたという状態を目印にできます。

メダカは、お腹に卵をぶら下げた後、水草やネットなどの産卵床に卵を付けていきます。そのため、お腹に卵がある段階と、産卵床に付け終えた段階では、飼育者が行う作業も違います。

産卵床ごと回収するなら、まずは産み付ける場所を用意しておくことが必要です。

親から分ける理由は、親メダカが卵や生まれたばかりの稚魚を食べることがあるためです。すべての卵が必ず食べられるという意味ではありませんが、繁殖させたいなら、孵化まで同居させるよりも隔離する方法が案内されています。

朝に水槽を見る習慣は、卵の発見につながります。静岡県の「あすなろ学習室」では、水草を入れていない水槽で卵をぶら下げたメスを観察する例を挙げ、その日の朝に産卵した卵だと分かることを説明しています。一方、水草に付いた卵は、いつ産まれたものかはっきりしない場合があります。

ただし、朝に見つけた卵を必ずその場でお腹から外す、という手順にする必要はありません。産卵床ごと移す方法では、回収の目印は産み付けが済んだことです。朝の観察でお腹に付いていたら、次は産卵床に卵が移っているかを見ます。すでに産卵床に付いていれば、その卵を親から分けられます。

「午前何時まで」「産卵から必ず何時間後」と一律に決めるより、お腹にあるのか、産卵床にあるのかを区別することが先です。少なくともカミハタの産卵床ごとの移動案内は、時間数ではなく、卵の付着を確認する手順になっています。産卵した時刻が分からない卵にも、この判断を使えます。

卵をできるだけ残したいなら、こまめに確認して、産卵床に付いた卵を回収する方針が合います。メダカ屋えんは、毎日こまめに採るほど確実とする一方、同店では週1回くらいのペースで採卵していると紹介しています。毎日でなければ繁殖できない、というわけではありません。

ここで気を付けたいのは、「週1回でも繁殖を楽しめる」と「1週間は卵が減らない」は別だという点です。同店も、産卵床に付いた卵を置いたままにすると、親に食べられて減っていくことを説明しています。回収の手間を減らす代わりに、その間に卵が失われる可能性は残ります。

また、同店が採用しているのは、卵を残して親のほうを別容器へ移す「親抜き」です。家庭で産卵床を交換する方法とは管理の形が違うため、週1回という頻度だけを切り取って、自分の水槽でも必ず十分だと考えないようにしましょう。

さらに、カミハタは水温25℃程度で1週間ほどすると孵化が始まると案内しています。まとめて回収する場合には、卵だけでなく、すでに稚魚が生まれていないかも見る必要があります。初めてで回収間隔に迷うなら、まずは日々の観察で産卵床の卵を確認し、見つけたものを移す方法から始めるとよいでしょう。

メスのお腹から直接卵を回収する方法もあります。ただ、卵を見つけた飼育者が必ず行わなければならない作業ではありません。産卵床へ産み付けてもらい、その産卵床を移せば、メスを捕まえて体から卵を外す工程を省けます。

AQUALASSICは、直接採卵には卵を無駄なく回収できるメリットがある一方、メダカに大きな負担がかかると説明しています。静岡県の教材にも直接取る手順はありますが、メダカに触れる手を水道水でぬらすなど、魚体を扱う際の注意が含まれています。単に「卵を引けばよい」という作業ではありません。

「産卵直後だからすぐ取らなければ」と焦っているなら、まず産卵床を使う方法を選んでください。直接採卵を選ばなければ、お腹から外すための時間を細かく決める必要もありません。卵を親から分けるという目的は、産卵床ごとの移動でも果たせます。

初めてなら、卵を一粒ずつ外さずに産卵床ごと移す方法が取り組みやすいでしょう。カミハタが紹介する基本の手順であり、メダカ屋えんも家庭向けの方法として挙げています。卵を直接つまむことに不安がある場合にも、まず検討できる方法です。

卵だけ回収する方法には、個数を数えたり、一粒ずつ状態を見たりしやすい利点があります。ただし、数の確認が目的でなければ、すべての卵を外す作業にこだわる必要はありません。産卵床ごとの管理も正式に紹介されている方法です。

一方、産卵床ごと移したからといって、その後の観察が不要になるわけではありません。AQUALASSICは、そのまま管理する方法の注意点として水カビを挙げています。手間を減らすのは卵を外す工程まで。別容器へ移した後は、白く濁った卵などの変化を見る時間を残しておきましょう。

朝はお腹に卵があったのに、後で見たらなくなっていた。そんなときは、すぐに「全部食べられた」と決めず、産卵床や水草を見てみましょう。メスはお腹に付けていた卵を水草などに産み付けます。静岡県の教材でも、卵は小さく、よく観察しないと見落とすことがあると説明されています。

特に浮き草では、根の先だけでなく根元にも目を向けてください。ジェックスは、メダカが浮き草の根元など、卵を見つけにくい場所に産み付けることを紹介しています。水面からざっと見ただけでは分からない場所にも、卵が付いている可能性があります。

産卵床に見つからなければ、容器の底も確認する場所です。AQUALASSICによると、うまく産み付けられなかった卵が底に落ちていることがあります。したがって、「産卵床に卵がない」という観察だけでは、産卵していないとも、すべて食べられたとも言い切れません。

底の卵も含めて残す方法としては、親のほうを別容器へ移す選択肢があります。メダカ屋えんは、この方法で底に落ちた卵も孵化させていると紹介しています。ただし、同店もスペースを使う点を挙げています。家庭では、産卵床の回収を基本にするのか、親を移す容器まで用意するのかを決めておきましょう。

採卵後に見るポイントの一つが、卵の白い濁りです。メダカ屋えんは、有精卵の色を透明や黄色っぽい色、無精卵を白く濁った色として紹介しています。AQUALASSICにも同様の説明があり、卵の状態を観察する目安になります。

ただし、卵をつまんで硬さを試すことを、どの段階にも使える判定方法にはしないでください。メダカ屋えん自身も、孵化直前の有精卵はやわらかくなり、つまむとつぶれることがあると注意しています。「つぶれたから必ず無精卵だった」とは判断できません。

白く濁った卵を気にする理由は、見た目だけの問題ではありません。ジェックスは、無精卵にカビが発生しやすく、そのカビが有精卵に広がることがあると説明しています。産卵床ごと移した場合も、親から隔離できたことで安心しきらず、卵の色やカビの有無を観察しましょう。

カビが気になるからといって、薬品やカルキを抜いていない水を自己流で使うことも避けたいところです。ジェックスは、薬品の水草への影響や、中和していない塩素の稚魚への影響に言及しています。

卵だけの管理と、孵化した稚魚がいる状態をひとまとめにせず、稚魚のいる容器ではカルキを抜いた水を使う飼育手順に沿って管理してください。

卵を取った後は、いつ孵化するかが気になりますね。ジェックスは、水温25℃なら約10日、20℃なら12〜13日で孵化が始まるとしています。一方、カミハタの案内は、水温25℃程度で1週間ほど。孵化日数は目安であり、「この日までは生まれない」と決めるための期限ではありません。

ジェックスは、この目安を説明する指標として「積算温度」を紹介し、メダカは250℃と言われていると説明しています。卵が孵化するまでのおおまかな日数を考えるための温度指標です。キョーリンも、水温が高いほど早く孵化すると案内しているため、日付と一緒に水温を見ることが大切です。

もう一つ注意したいのは、回収した日と産まれた日は同じとは限らないことです。数日間入れていた産卵床を取り出した場合、水草に付いた卵の産卵日が分からないことがあります。回収した日を孵化までの出発点にして、そこから丸々待てるとは考えず、すでに育っている卵がないか観察しましょう。

孵化後も、すぐに親の水槽へ戻すわけではありません。ジェックスは、最低でも1cm以上になり、頭がよく育って逆三角形になっていることを確認してから戻すよう案内しています。

卵を取る段階で、孵化後もしばらく親と分けて育てる場所を用意しておきましょう。

また、すでに育った稚魚の容器へ新しい卵を追加する場合にも注意が必要です。ジェックスによると、生後2か月ほどの稚魚でも卵を食べることがあります。「親がいない容器」であっても、育った稚魚と卵を混ぜ続けないことが、次の採卵で意識したい点です。