ホテイ草でメダカが死ぬ？酸欠・農薬・根の絡まりと対処法

ホテイ草を入れたあとにメダカが死んでしまうと、「この水草が原因だったのかな」と不安になりますよね。ホテイ草が増えすぎた飼育環境では、酸欠につながることがあります。ただし、入れたあとに死んだという順序だけで、ホテイ草の毒や農薬が原因だと決めることはできません。

残ったメダカの呼吸や泳ぎ方、水面の空き、根の混み合い、枯れた葉を見て、購入した株なら栽培時の薬剤も確認しましょう。水面を覆っている場合は間引きと酸素供給、水汚れが疑われる場合は条件に気を付けた水換えが対処の中心です。原因の見分け方と、ホテイ草を使い続けるための管理を順に説明します。

ホテイ草は、ホテイアオイとも呼ばれる水草です。メダカの飼育では根が産卵場所になり、水中の養分を吸収する働きも利用されています。一方、生産者の杜若園芸は、水面を覆うほど増えると、水中に溶け込む酸素が少なくなり、メダカなどが酸欠を起こすことがあると案内しています。

役立つ水草でも、増え方によっては管理が必要なのです。

また、植物そのものの性質と、栽培時に使われた農薬・肥料は分けて考えます。「メダカ用の水草だから、どの店の株も同じ条件で安全」とは扱えません。購入先の説明が必要です。水草の状態だけでなく、メダカのフンや食べ残しによる水汚れも候補に入ります。

キョーリンは、毒性のある物質は無色透明で、水が透明でも危険な場合があると説明しています。

酸欠とは、水中の酸素が不足した状態のこと。メダカが生きるには水中の酸素が必要で、その供給には空気に触れる水面も関わります。GEXは、水面が波立つことで酸素が水中に溶け込むと説明しています。ホテイ草が水面を埋め尽くしているなら、「水草がたくさんあるから安心」と考えず、まず覆われ方を見てください。

夜間も注意したい時間帯です。めだかの館は、ホテイアオイが増えすぎると夜間に酸欠で死亡することがあると警告しています。大分めだか日和も、植物は夜に光合成による酸素の放出が止まり、呼吸だけになると説明しています。昼に元気だったことだけでは、夜も同じ条件だとは判断できません。

メダカが水面に口を出すように泳ぐ、呼吸が非常に激しいといった様子は、杜若園芸が挙げる酸欠の可能性を示すサインです。ただし、呼吸が速いという一点で酸欠と確定はできません。キョーリンは、落ち着きがない・食欲がない・呼吸が速い様子を、水汚れで苦しんでいるサインとしても挙げています。

呼吸と合わせて、食欲や水の管理状況を見ましょう。

暑い時期や過密な容器では、さらに条件が厳しくなります。水温が高いほど水に溶け込める酸素の量は少なくなり、飼育数が多ければ酸素供給への配慮も必要です。「朝に見つけたから夜間の酸欠」と即断するのではなく、水面の覆われ方、水温、匹数を一緒に確かめることが大切です。

新しい株を入れたあとに異変があった場合は、販売元へ「メダカを入れた容器で使える株か」「農薬や出荷前の施肥はあるか」「導入前に必要な処理はあるか」を問い合わせましょう。薬剤の使用状況を、葉の見た目から判断するのは避けます。商品ごとに案内がある場合は、その株に対応した説明を優先します。

例えば、杜若園芸の一般FAQでは、基本的に強い農薬の使用を避けている一方、栽培時にアブラムシ駆除用の薬剤をごく少量使う場合や、出荷前に施肥することがあると説明しています。同社はメダカに影響がない程度の量としていますが、これは同社の管理についての説明です。

他店のホテイ草まで同じ条件と考えることはできません。

同FAQには、エビはメダカよりデリケートなため、念のため別容器で管理する案内もあります。メダカとエビでは対象が違いますし、別容器で管理する期間も、そのまま全商品に使える基準にはなりません。

残留農薬についての「およそ1カ月、水替えをしながら管理すると抜けると言われています」という説明にも、水草によって差があるという留保があります。

そのため、「一度洗えば大丈夫」「何日置けば必ず安全」と一律には言えません。薬剤の種類や栽培条件が不明な株は、販売元に確認が取れるまで導入を見合わせる考え方が適切です。また、同社は肥料の大量使用で生き物が死ぬおそれも挙げています。

ホテイ草が弱ったからと、メダカのいる容器へ安易に肥料や農薬を追加しないようにしましょう。

ホテイ草の根が伸びすぎると、メダカに絡まり、抜け出せなくなることがあると、めだかの館は注意しています。杜若園芸も、伸びすぎた根はメダカが泳ぐスペースを減らすと案内しています。水面だけを見ると隙間があっても、水中では根が密集していることがあります。

ただ、根の中で見つかったという場所の情報だけでは、実際に絡まって死んだかまでは分かりません。根に絡む危険があることと、目の前の死亡原因がそれだったことは別です。

ほかのメダカの呼吸、食欲、水面の状態も見て、酸欠や水汚れの確認を止めないようにしましょう。

根は産卵場所として役立つ部分でもあります。すべて切り落とすのではなく、卵が付いていないかを確かめ、泳ぐ空間を圧迫している部分を整えるのが基本です。「根があることが悪い」と考えるより、根の量と容器の空間が釣り合っているかを見直してください。

水面がホテイ草で埋まり、メダカに酸欠を疑う様子がある場合は、まず増えすぎた株を間引きます。杜若園芸は、水面を覆うほど伸びた場合の適度な間引きを勧めています。ここでの目的は、植物の見た目を整えることより、空気に触れる水面を取り戻すこと。根だけを短くして葉が水面を覆ったままなら、水面の問題は残ります。

次に、エアレーションやフィルターによる酸素供給を見直します。エアレーションは、エアーポンプなどで空気を送り込む方法です。GEXの解説では、泡が見えることだけでなく、水面が動くことが酸素の取り込みに重要だとされています。フィルターから戻る水で水面が揺れていれば、泡が見えなくても酸素は溶け込みます。

ただし、水面が動いているだけで、どんな飼育数・水温でも十分とは限りません。GEXは、高水温や飼育数が多い環境などでは、別途エアーポンプの設置を案内しています。一方、キョーリンはメダカが水の流れを苦手とするため、流れの弱いフィルターを選ぶよう勧めています。

酸素を増やそうとして、メダカが強い流れにさらされる状態にしないことも大切です。

ホテイ草を減らしたあとも、落ち着きがない、食欲がない、呼吸が速いといった状態が気になるなら、水汚れも考えます。キョーリンは、フンや食べ残しから発生する有害な物質を除く方法の一つとして水換えを挙げています。ホテイ草に水質浄化の働きがあっても、それだけで水の管理を省けるとは考えないでください。

通常の水換えでは、底のゴミを水と一緒に吸い出し、カルキを抜いた新しい水をゆっくり入れます。水道水に含まれるカルキはメダカに有害です。ろ材を洗う場合は、キョーリンの案内では吸い出した飼育水を使い、ゴミを流す程度にします。水換えと同時に、ろ材まで徹底的に洗い直す方法は避けましょう。

水換え量には、飼育条件に応じた違いがあります。杜若園芸の通常管理の目安は、1週間から10日に1度、全体の5分の1から3分の1程度。キョーリンの水槽掃除の手順では、底のゴミを3分の1から2分の1程度の水とともに吸い出します。

これらは日常管理や掃除の案内で、原因不明の急な死亡に対する共通の救命量ではありません。

不安だからと全量交換を繰り返すのも控えたいところです。GEXは水の換えすぎによるストレスなどに注意を促しています。また、めだかの館は、水温や水質が違う水へ急に移すと体調を崩す可能性を説明しています。

別容器へ移す必要がある場合も、カルキを抜いた水を用意し、水温を合わせ、新しい水を少しずつ加えて慣らす水合わせが必要です。

茶色くなった古い葉や、腐っている葉は取り除きましょう。杜若園芸は、葉の更新で古くなった茶色い葉を優先的に取り除くよう案内しています。コーナンも、腐っている葉は水質が悪くなる前に除くよう勧めています。茶色い葉が1枚あるだけでメダカの死因とは決められませんが、傷んだ部分を残し続ける必要はありません。

根の手入れは、卵の有無を確認してから行います。杜若園芸の方法は、水中に浸けた状態で伸びすぎた部分だけをカットすること。根を切りすぎない注意も同じページにあります。何センチなら絶対安全という長さを決めるより、根が水中を埋めていないか、メダカが泳ぐ空間を圧迫していないかを判断の中心にしてください。

株全体が茶色くなったり溶けたりする場合は、手入れだけでなく置き場所も見直します。杜若園芸は主な原因として日光不足や害虫を挙げ、明るくても日差しが当たらないと弱る場合があると説明しています。ただし、日当たりを良くするために小さな鉢を強い直射日光へ移すと、水温が急上昇するおそれがあります。

植物の日照とメダカの水温を一緒に考えましょう。

害虫が付いても、メダカのいる容器で園芸用の農薬を安易に使わないでください。杜若園芸は、生き物がいる場合は農薬を使用しないことが一番とし、使用を考える際は薬品ごとの説明を読むよう案内しています。ホテイ草のアブラムシについては、水で洗い流す方法も紹介しています。

植物を守る処置が、メダカへの別の負担にならないようにします。

ホテイ草には産卵場所や日陰になる利点があるため、使うこと自体を諦める必要はありません。大切なのは、水面に空きがあり、水中にも泳ぐ空間が残る量に管理することです。「1鉢に何株」という数だけでは、大きさや根の伸び方の違いを反映できません。株数よりも、実際の葉と根の広がりを見て調整します。

容器は水量だけでなく、水面の広さも大切です。杜若園芸は、空気中の酸素を取り込むため、水面積が広い容器を理想としています。水量があっても、口が狭く空気に触れる面積が少ないと、十分な酸素を取り込めないことがあります。そこへ大きなホテイ草を入れるなら、なおさら水面の空きを意識したいところです。

飼育数については、めだかの館が水量1リットルに1匹を目安としており、過密飼育は酸欠や水質悪化の原因になると説明しています。この目安は「そこまで入れれば必ず安全」という保証ではありません。水面が狭い、根が混み合う、高水温になるといった条件も踏まえ、今の容器で匹数が多すぎないか見直しましょう。

ホテイ草は子株からさらに子株ができて増えるため、導入時の量で管理が終わるわけではありません。餌やりの際にメダカの食欲と呼吸を見て、水面の空きと根の広がりも確かめる習慣を付けましょう。

増えすぎた株は間引き、自然の池や川には放さないでください。

見た目の緑の多さより、メダカが暮らす空間を保つことを優先します。